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文．南焱
11岁赶考赶上了中国历史上最后一次科举考试，成绩不得而知，人生却从此变了方向…… 在贫困中早熟的叶圣陶，十多岁就已写出与苏州有关的文字，是他自身亲历和家族命运的见证。那百年前的家世与幼年的饥寒，一起化解成他一生永恒的眷念。 叶圣陶中学念完后，一直在家乡担任小学和中学的老师，1922年受北大的邀请到北大任讲师，合同订的是两年，但他只呆了一个多月，借夫人胡墨林分娩之故离开北大，从此也就再未回北大了。直到解放后，他当上教育部副部长及人民教育出版社的社长。 没想到这个大教育家才高中毕业。他的教育名言则是如此简洁：「做一个有健康的身体、良好的习惯、一技之长的人就行。」他在家从来就反对子女今后要当什么家，他认为，都成名成家了，那么普通工作谁来做，叶圣陶始终倡导做一个对社会有用的人就行。也许正是这普通教育观的影响，叶圣陶的儿孙辈中，上大学的除了女儿叶至美和孙子叶兆言外，其他都是中学、中专文凭，甚至有的孙子至今还在当着工人。 败落家世 明末清初，叶家祖辈在战乱中，携带家眷从安徽辗转来到苏州，落脚在苏州城东南的盘门。以后他们开猪行和丝绸店，生意很快红火起来，并买下了半条街，在盘门一带享有「叶半街」之誉。太平天国革命期间，叶家遭到洗劫，从此，由旺而衰。 1894年10月28日，叶圣陶诞生了，取名叶绍钧，后改名圣陶。父亲叶锺济，当时专为一位姓吴的地主家做账房先生。父亲心地善良，品行端正，深得邻里的敬重，那时一些大户人家逢婚嫁庆吊。常请他去料理账务。叶圣陶启智较早，很小的时候，就帮助父亲外出收租。母亲米氏是父亲的第二位续弦，生他那年，母亲30岁，父亲47岁。叶圣陶还有两个妹妹，加上祖父、祖母，全家七口人生计的重担，全落在父亲一人的肩上，而叶锺济那微薄的收入，已难以支付家庭所需。10月里还穿单衣的叶圣陶过早地懂得了人间冷暖，他很小的时候，已在日记中记下：「冷月峭然袭衣襟」，抒写了朝不保夕的忧虑。 叶圣陶上中学时，家住苏州濂溪坊10号，租的房子更简陋了，夏天屋漏雨，冬天屋漏风，一家不得安居。叶圣陶曾在日记中写道：「暴雨顿发，顷刻间庭中塞而水满，宛若小湖，如珠之雨滴占其上作狂跳，愈落而愈大，屋漏水下溅，以盆受之。暂受此处，彼处又在一滴一滴而溜矣。书箱湿，书桌湿，移箱移桌，为之大苦。」 无缘秀才
叶锺济为了使儿子求得功名，让叶圣陶3岁就开始识字，写描红纸，到1900年进私塾时，识字已有三千左右，字也写得漂亮。母亲朱氏识字不多，但她所知谜语、歌赋很多，在母亲的熏陶下，叶圣陶逐渐对文学开始发生兴趣。但父亲期望他能在科举中谋得职位出人头地。 1905年夏天，还不满11岁的叶圣陶，在父亲的安排下，赶赴科举考场，没想到这次秀才考试，是封建制度下的最后一次科举考试，尽管没有考中，但那场应试的故事充满了谐趣。 叶圣陶从小作文就漂亮，考秀才顺利通过县试和府试后，在舅父的陪同下到署府的「贡院」参加「道试」。去的那天，父亲为他准备了一个小食篮，里面盛着两个马铃薯、几个馒头、一包火腿和一些瓜子花生之类。叔父特地为他准备了一个小书箱，里边盛着石印的《四书味根录》、《五经备旨》、《应试必读》、《应试金针》、《圣谕广训》一类的书，供考试时参考�？际允奔涠ㄔ谇宄苛愕恪Ｒ估�12点钟入场，通宵考，最快的第二天上午交卷，考得慢的可以拖延到下午。那时考场上的风气不正，平民百姓「朝中无人」就编织出种种奇妙的幻想来，假如自己孩子长得清秀一点，就用红头绳给他编个辫子，使他更加玲珑可爱，让监考的学政喜欢，在点名簿上打上记号，阅卷时放宽尺度。 正是带着对运气的幻想，叶圣陶当时也是扎着小红辫进考场的，但他毕竟还是个孩子，进了考场后就吃马铃薯、吃馒头、嗑瓜子，直到第二天上午11点钟才匆匆忙忙写了一篇三百多字的策论，抄完指令恭默的一节《圣谕广训》已是傍晚了。 1906年，清政府发布上谕，停止所有的岁试、乡试、会试，叶圣陶虽未能考中秀才，但他的这次赶考却成为中国历史上最后的科试。 词墨之姻 据说，叶圣陶在中学时就爱好诗词，逢有同学或亲友结婚，他就做个诗写成条幅送去，以示祝贺。 1912年2月9日，中学同学王彦龙结婚，叶圣陶照例送去诗词条幅，词为《贺新郎》，用楷书立幅制成，悬于洞房内。胡墨林的姑妈胡锋子见了击掌称赞，后来问同参加婚礼的王伯祥：「此君有没有结婚？」当得知叶圣陶未婚后，当即决定让王伯祥做媒。1916年8月19日，叶圣陶与胡墨林喜结良缘，这桩婚姻被社会誉为「金石之缘」。 叶圣陶和胡墨林的婚事完全遵循了旧式的风俗，结婚前，他和胡墨林从未见过面，也不曾通过信，叶圣陶将这种「没有恋爱基础」的结合称之为「打彩票式的结婚」，而他却仍然遵循这种规矩，理由是出于对王伯祥、顾颉刚、王彦龙等媒人的信任。
没想到这桩旧式婚姻让两人备感投缘。叶圣陶后来把它归缘于「月下老人」。1917年暑假，他和胡墨林到杭州旅游，特地到月下老人祠朝拜，胡墨林求的签文是《诗经》上的两句话：「维能维墨，男子之祥。1918年4月24日，他们第一个孩子诞生了，果真应了签文上的话，是儿子，取名至善。1922年他们的女儿出世，取名至美。1926年8月他们的第三个孩子至诚诞生。叶圣陶在家里反对孩子从事文学工作，但其子女却都成为国内的知名作家。 独支余年 1957年3月2日，胡墨林因癌症去世。叶圣陶悲痛万分。3月4日，他写一首五律《墨亡》的哀诗：「同命四十载，此别乃无期。永劫君孤住，余年我独支。出门唯怅怅，入室故迟迟。历历良非梦，犹希梦醒时�！� 胡墨林死后，有亲友劝叶圣陶再寻一位伴侣，叶圣陶都拒绝了。他把胡墨林的照片放大后挂在卧室里以示思念。1973年的一天，叶圣陶梦中梦到胡墨林许久不给他写信了，醒后十分怅然，他写了一首仿古诗：「从未寄书回，梦中常猜疑；何因竟诀绝，弃我如遗迹？而我也太痴，胡为不先施？邮址从何写，电话何号码？念此怅百端，醒时始恍然。原来是永别，万古阻消息�！挂妒ヌ赵诤炙篮笾辽淖詈笫笨桃蕴赜械纳嘶呈阈醋殴露篮退寄�。1987年岁末，叶圣陶在最后一次住院前，还特地关照子女们：「到母亲的忌日，你们无论哪一个去坟上看看吧，我就不去了。」这就是叶圣陶在生命的最后日子里留给孩子的嘱托。 摘自《英才》2001.8.
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