于丹是在中央电视台《百家讲坛》的讲台上被亿万观众所熟知的，但当初她之所以变成《论语》主讲人，是中了栏目制片人万卫的“计”。
万卫2000年前后就跟于丹认识了。那时，他还是中央电视台《夕阳红》栏目的制片人，曾经请于丹为栏目的工作人员作培训。那一次，万卫对这位北京师范大学影视传媒系教师留下了非常深刻而良好的印象�！八皇瞧胀ǖ拇笱Ю鲜�，思想尖锐、犀利，语言表达能力和感染人、打动人的能力都超出同时代的一般人，听过她的课，你会感到自己的思想豁然开朗�！焙罄�，万卫到《百家讲坛》栏目担任制片人，这个栏目一直在寻找的就是能用语言打动人的主讲人，于丹恰巧就是这样的人，只不过她一直都被视作传媒界人士，跟栏目的定位不太相符。所以万卫一时没有想到于丹。
万卫第一次请于丹到《百家讲坛》栏目来，是参加阎崇年宣讲《正说清朝十二帝》成功后的研讨会。于丹对阎崇年现象进行了分析，阎崇年听了特别欣赏。于丹走时，阎崇年还特意追出去跟于丹进行交流，至今阎崇年一提起于丹还竖大拇指。
至于于丹和《论语》真正产生瓜葛，还要从去年4月说起。那时，万卫和于丹同时受全国制片人研讨会邀请去上海讲课，于丹讲一天，万卫讲一下午。两人在一起吃饭、聊天时，于丹随口问起《百家讲坛》的近况，万卫提及一直想找人讲《论语》，但是苦于尚未发现合适的人选。
万卫说，《百家讲坛》的定位是“弘扬中国传统文化和历史，尤重经典”，《老子》已经在2005年做过，反响不错，栏目很想再推出《论语》，凸显自己的品牌效应，也曾经找过多位主讲人试讲，他们虽然都对《论语》很有研究，出版过专著，但通常针对某一句原文应该如何解释、某一段原文自己是如何理解的等等，而没有站在当下，面向最广大的观众，是一种“就远说远”，不适于大众传播。
于丹一听，脱口而出：“《论语》我熟��！”而且非常兴奋地将自己的想法和盘托出，认为应该走一条跟过去的试讲人完全不同的路子，“就近说近”，对当代人有用等，和栏目组的想法非常契合。万卫对于丹的学习经历、学术准备和对传媒的熟悉这些情况也有了一定的了解。于丹从小受家庭影响学习经典，有童子功；本科就读北师大中文系，硕士时的专业是中国古代文学中的先秦文学，对包括《论语》在内的先秦经典非常熟悉，加上她读博士时又修习影视传媒，是当今影视传媒行业的高端前沿学者，讲《论语》可谓“万事俱备”！万卫的眼睛亮了，心中又惊又喜：“讲《论语》的人终于找到了�！�
但万卫心里也很清楚，如果突然间直接提出让于丹讲《论语》，她肯定不会答应，因为所有的人潜意识里都认为，讲《论语》的应该是一个老先生，一个年纪轻轻的女子怎么行？而且于丹作为众所周知的影视传媒专业的老师，到电视台讲《论语》的话，压力实在太大了。所以，万卫决定慢慢来，等待机会成熟。他灵机一动，提出先请于丹给《百家讲坛》的《论语》系列节目当策划，其中一个任务是为这个系列物色宣讲人。于丹爽快地答应了。万卫心中暗喜，回到栏目组，就告诉编导：“讲《论语》的人我找着了！”
后来栏目组也曾经给于丹打电话，询问她是不是找到合适的宣讲人，于丹说还没有找到，这样的回答，可谓正中万卫的下怀�！�
于丹“中计”
走上央视《百家讲坛》
转眼到了去年6月，万卫和于丹联系，商定见面为《论语》系列节目出谋划策，于丹答应了，表示希望到离她家比较近的一家咖啡馆谈事。万卫和栏目组的另一位策划人商定，这次要和于丹摊牌，而且一定要说服她。万卫很了解于丹，知道她热爱生活，会玩、会吃，喜欢有文化品位的东西。于是万卫除了于丹要求的咖啡馆，还选了中关村附近一家很有品位的菜馆，预定好了位置，准备和于丹初步敲定以后，大家一起到菜馆边吃饭边深谈。
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