中新网2月28日电 哥伦比亚号航天飞机失事的前一天晚上，美国航天局的工程师透过电子邮件表示了哥伦比亚号的机翼在返回大气层的时候有被烧掉的可能。
美国航天局的兰利研究中心和约翰逊太空中心的员工之间收发的电子邮件描述了可能的几种情况，包括太空人跳伞逃生。
但是这些文件没有传到飞行任务的高层领导手中，结果哥伦比亚号虽然在发射过程中被碎片击中，这些高级领导仍然判定航天飞机适合降落。
这些电子邮件无可避免地对航天局的高级官员提出了疑问，质疑他们是否对事故的发生有充分的预防。
美国航天局的工程师多尔蒂在哥伦比亚号预定降落的五天之前建议，应该让太空人自行评估情况。
多尔蒂和其他许多工程师和主管担心的一样，也就是航天飞机在进入大气层时遇到的高温可能会严重损坏飞机的轮胎或起落架。
他强烈建议太空人在发生事故时跳伞逃生。
地面任务控制中心的一名飞行控制员克林也在电子邮件中讨论到，如果哥伦比亚号真的因为发射升空时被脱落的碎片击中而受损，那么在降落过程中最坏的情况会是什么。
他说如果发生最坏的情况的话，他建议进行跳伞逃生，但是他表示这必须假设在太空人跳伞逃生之前，航天飞机的机翼没有被烧掉。
一些专家表示，哥伦比亚号在1月16日发射升空后第82秒的时候，被燃料箱上脱落的桔黄色泡沫材料击中飞机左翼。
波音公司上个星期公布的分析指出，哥伦比亚号可能不只被击中一次，而是被坚硬的泡沫材料击中三次。
如果隔热瓦因为被击中而松动，并且在进入大气层的时候剥落，那么航天飞机的铝质机翼就可能直接暴露在高温的环境中，并因此而被烧毁。
