今年将是新操作系统纷纷登场亮相的一年。苹果公司计划推出名为SnowLeopard 的新一代Macintosh操作系统。Palm公司则在酝酿名为PalmWebOS的全新智能电话操作系统。不过影响最为广泛的新操作系统，还要数占据市场主导地位的微软公司Windows 系列的最新版本──Windows7。

　　目前微软公司还没有宣布Windows7的官方上市时间，不过我估计，消费者在今年秋天应该就可以买到这个产品了。微软刚刚公布了Windows 7的第一个公开测试版，我在两台笔记本电脑上对其进行了测试，一台是微软公司借给我的联想ThinkPad，预装了Win-dows 7；另一台是我自己的索尼Vaio，其使用的Windows Vista被我升级为Windows7。

　　总的来说，Windows7带给我很愉快的使用体验。尽管有少数缺点，但是我对它的初步评价还是很积极的。

　　虽然这个测试版的一些功能还不够完善或完美，但是在我看来，Windows 7比Vista要好用得多。后者缓慢的速度、繁琐而又啰唆的提示窗口以及性能方面的缺陷，使很多用户对其望而却步。Windows7在功能和易用性方面，甚至可以成为苹果公司目前销售的Leopard的强大对手。(我还没有试用过苹果公司即将推出的新系统，所以还无法将Windows7与之进行比较。)

　　从很多方面来看，Windows 7并没有偏离Vista太远，更多的是对Vista主要缺陷的改进。

　　Windows 7最精彩的一项改进，就是它的多重触摸屏导航，这一功能很可能永久改变人们使用电脑的方式。苹果公司的iPhone是最知名的触摸屏产品。这一功能让用户可以直接用手指点击屏幕，对窗口或照片等目标进行移动、缩放和翻页操作。Windows7的触摸屏功能十分强大，可以识别手指各种不同的姿势和组合。

　　在我的测试中，在执行诸如启动电脑、从休眠状态转入运转模式，以及运行程序等任务时,即便是测试版的Windows7，其速度也比Vista快得多。

　　在Windows7中，人们熟悉的Windows任务栏更加具有可定制性和实用性。程序图标变得更大，并且可以被安置在任务栏的任何位置，方便以后重复使用。从任务栏的程序图标以及开始菜单上，可以弹出“跳转列表”，显示出最常使用或最近使用过的功能。

　　在Vista中存在的硬件及软件的兼容性问题，即使是在测试版的Windows 7中，看上去也比Vista好得多。我试用了各种硬件，包括打印机、网络摄像头、外接硬盘和照相机，几乎所有硬件都运转良好。不过Windows 7也有一些不足。首先，只有Vista系统才能直接升级为Windows 7。使用Win-dows XP 的用户必须运行繁琐的程序，经过许多步骤才能升级为Windows7。微软正在寻求解决方案，帮助XP用户在升级的过程中保存住全部数据。

　　其次，Windows 7删除了一些人们熟悉的Windows捆绑程序，Vista的邮件、日历、相册、MovieMaker 和通讯录程序都被删除了。如果你想使用这些基本的免费程序，就只能从微软的WindowsLive 网站上下载，或者改用其他公司的替代程序。微软对此的解释是，这项变化是为了让用户进行自主选择，更好地配合网络服务。但是这样一来，Windows确实就失去了很多自带功能。

　　虽然目前只是测试版，但Windows7的前景值得期待，有望很好地挽回Vista的不良声誉。

　　作者：Walter S.Mossberg(《华尔街日报》专栏作家）