送走令人感慨的鼠年，中国的牛年春节将至。法国邮政局于1月10日在巴黎邮政沙龙举行了中国牛年生肖邮票发行仪式。目的在于与广大旅法华人华侨共同分享中国传统的春节欢乐。

　　发行仪式上，法国邮政局发言人指出，2009年1月26日是中国的春节，生活在世界各地的华人都将隆重庆祝牛年。随着中国的国际影响不断上升，中国春节文化已经全球化了。为了纪念这一传统的中国节日，法国邮政局发行了一版五连张邮票以枊树为背景的牛生肖邮票。从1月12日起，该邮票将在法国全国各地邮局发行。

　　法国自1849年开始制做邮票，至今已有160年历史。1998年，法国第一次开始制做发行中国邮票，两枚邮票的主图为中国的故宫和法国的卢浮宫。从2005 年起，法国连续发行了鸡、狗、猪、鼠、牛中国生肖邮票。除了鸡年邮票图案由法国画家米耶创作设计，书法由中国旅法画家李中耀执笔外，其余生肖邮票的设计都被华人画家竞标获得，包括今年在内，李中耀先生在竞争中3次脱颖而出。

　　李先生在谈到“牛票”的设计灵感时指出，法国是一个崇尚文化，热爱艺术的国家，在这样一个国家做生肖邮票，承载着传播大众艺术的使命。尽管中国文化讲形不如势，势不如韵，韵不如性，但在生肖邮票创作上过于强调个性，受众面就会受到限制。因此，在邮票的设计上，必须在中法文化各种因素的比较中找到一个有更多受众的平衡点，或者说更有说服力一种形式，那么我的感觉是水墨画具有更多读得懂的中国文化含量，因而将其作为创作的首选形式。

　　牛年画牛，有种特别的冲动。李中耀先生对牛的理解是，牛代表着勤奋与奉献，它不停地耕耘，吃的是草，挤出来的是奶。牛象征着努力向上，牛气冲天、牛气逼人，牛年将给新年带来勃勃生机。法国有句谚语：当太阳升起，所有的雪都消融了。他说，当时的投稿共画了三头牛，一头是正面的，一头是侧面的，还有一头是在水里的。最后，评委会选择了一头正面的牛，因为它比较具象，虽然低着头，但活力四射充满了向上冲的牛气。

　　首发式当天，买“牛票”的人排成了长龙，请李中耀先生签字人一个接着一个。集邮者们说，他们喜欢中国生肖邮票是从热爱中国文化开始的，小小的方寸邮票实际也是一个法中文化交流的平台。 （顾玉清）