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　　随着初选锣声1月3日在艾奥瓦州敲响，美国大选年揭开序幕

　锣声一响，选票万张。

　　对于艾奥瓦州百姓来说，这个圣诞新年假期政治色彩空前浓重。除了节日聚会，还要抽出大量时间参加各种竞选演讲、讨论和访谈；除了节日礼物，还要接收带有竞选人夫妇照片和充满政治意味祝福的卡片。

　　作为历来美国第一个举行总统选举初选的州，艾奥瓦已经习惯了每四年就如此迎来新年。当地百姓在节假日过后全然没有缓冲期，早已笼罩在一片浓烈的选战气氛中。

　　使出浑身解数

　　艾奥瓦州选前最后一个周末，民主党和共和党总统候选人们乘坐巴士，穿梭在州内各条冰雪覆盖的公路上拉票，向选民推销各自的政治理念。

　　“如果你们在3日和我站在一起，我们将改变世界，”奥巴马在2007年12月31日在艾奥瓦州中部振臂高呼。尽管四处奔走使他面露倦色，但依旧精神振奋。而在新年第一天，奥巴马带着女儿马莉娅和妻子马歇尔来到艾奥瓦州的一个聋哑学校。他们显得特别开心，奥巴马不忘当众亲吻女儿，拥抱妻子，并与支持者们热情地握手。

　　希拉里一家当然也毫不逊色，88岁的老母亲多萝西·罗德姆和女儿切尔西都来到希拉里的支持者中，和他们打成一片，握手言欢。丈夫克林顿甚至连元旦最爱看的6场橄榄球赛都忍痛割舍了。

　　共和党竞选人、阿肯色州前州长赫卡比则在1月1日“主持”了一场精彩的音乐秀。他一边弹电吉他，一边热舞，还时不时凑过来和支持者们照相。而前一天，他身着显眼的黄色夹克衫，兴致勃勃地带领一队支持者在湖边晨练，短暂休息期间还不忘嘲笑竞争对手罗姆尼有关堕胎问题的言论。

　　不过马萨诸塞州前州长罗姆尼在艾奥瓦州并非不受欢迎，他风趣幽默的新年演讲，使在场观众捧腹大笑。

　　两党选法有不同

　　1月3日晚，艾奥瓦州1784个选区的选民在学校、教堂或图书馆等公共场所举行集会，逐层推选出全国党派大会的代表。

　　在共和党党团会议上，选民们会先划好选票，放进一顶帽子里。然后，党团会议把统计出来的投票结果通报给州总部，并向媒体公布。共和党再据以推选该州的全国党大会代表。

　　相比之下，民主党的“选边站”做法就有意思多了�；岢∩嫌忻扛鼍貉∪说闹С智�，加入了同一支持区的选民便形成“偏好团体”，其他尚未做出决定的选民先留在“未决定区”。随后，各个“偏好团体”之间互相拉票，半小时后再重新组合，占总人数15%以下的“偏好团体”必须解散，加入其他人数较多的“偏好团体”或者弃权。

　　打破往日的宁静

　　艾奥瓦州大多时候默默无闻、宁静祥和，这个位于美国中部的小州，以农业为主，没什么名胜古迹、更缺少名人轶事。而1月3日的初选，云集的各路候选人竞选集会和各式各样的广告标语，使得这个小州格外引人瞩目。

　　其实，艾奥瓦州这种热闹场面早在去年夏天就开始了。各路竞选团队云集于此，安营扎寨，展开地毯式竞选活动。他们频繁造访艾奥瓦和最先以选民投票形式举行初选的新罕布什尔州，挨家挨户走访致电，遍迹每个城市村镇，花费重金在当地媒体播放广告。在餐馆、学校、咖啡厅、社区中心、当地百姓家中，都可以看到竞选人员的身影。当地百姓每天都能亲眼看到竞选人也不是一件稀奇事。

　　希拉里暂时领先

　　如今，各位竞选人之所以使出浑身解数来应对首场初选，是因为首战告捷有望鼓舞斗志。分析人士认为，如果希拉里能够打响头炮，对她争取在余下战场打胜仗犹如注入一支强心针。但若她阴沟翻船，则将令她面对连场硬仗。对其他候选人来说，莫不如此。

　　艾奥瓦州当地时间3日晚上6时30分，民主党初选开始。半个小时后，共和党初选开始。结果最快可能在1至2个小时后得出。根据1月2日公布的一份最新民意调查结果，民主党竞选人希拉里和共和党竞选人赫卡比在艾奥瓦州本党党员中的支持率相对较高。希拉里以30%支持率居先，但奥巴马仅以落后4个百分点，第三名爱德华兹支持率为25%。在共和党阵营，赫卡比支持率为29%，比第二名罗姆尼高4个百分点，麦凯恩以12%名列第三。在全国民意调查中名列前茅的纽约前市长朱利亚尼，寄望于接下来举行初选的几个州，因为他在艾奥瓦的支持率仅为8%。

　　当然，领跑并不意味着一定能跑到最后，谁能笑到最后，我们将拭目以待。(王薇)

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