与跻身《金融时报》全球500强的企业相比，我的公司要小一些。但有一点和它们是相同的，那就是我们都雇用了大量育龄妇女。

　　据我所知，目前在我的员工中，预计将于今年迎来新“成本中心”(孩子的养育费用无疑是家庭最大的成本开支)的人数不少于4个。其中1位是男性，因此他请假的时间可能不会太长；但另外3位就有权请长达1年的假期，并在产假结束后重返工作岗位。如果她们计划在休完全部产假后继续回来工作，她们无需告知我们——尽管英国中央新闻署的Directgov网站提出了一个有帮助的建议：“给个通知会更好”。但在另一方面，如果她们决定不再回来，那么她们同样可以按规定享受一年的假期，然后“以一种常规方式通知”我们。与此同时，企业有两种选择：在她们离职期间加大其他人的工作量，或雇用临时员工予以弥补。

　　要学会我们的业务以及学会如何有效地做这项工作，至少要花1年的时间，因此，在我们对别人进行培训的时候，我们的员工或许(我们也希望他们)已经返回工作岗位了。怎么解决这个问题呢？用新员工来预防有些人休产假的可能？这事实上就是买了一份保险，不过保费却相当高昂。

　　凑巧的是，我在原则上很赞成休产假，尽管这会给我们这样的小公司带来负担。但事实上，我自己从不十分渴望这种假期。在我生命中，生孩子的那一段日子给我带来了巨大难题。我曾经很想要孩子，而且现在也不会把他们退回去，但生孩子的实践过程和随后照顾小婴儿的过程从来都没有太多吸引力。

　　在期待“成本中心1号”出生时，我参加了南肯辛顿菠萝舞蹈室的胎教课程，但我不是个好学生，最终被赶了出来。原因有很多，其中一点是我拒绝参加“呼吸练习”。我对老师解释，我不会参加在我看来非常有损尊严的活动。总而言之，我不需要那么做——我打算在生产之前来一针腰椎硬膜外麻醉。

　　对于女性而言，与她们的“成本中心”建立感情非常重要——你永远都不会知道这在什么时候有用。例如，上周，“成本中心1号”在完成了中学准高级水平考试后，将自己的头发染成了白色，使他自己看上去更像一个职业球员。学校指出，学期还有3周才结束，因此他违反了规定。他们通知我说，他必须解决这个问题，否则就会被开除。由于他正打算在最后一学年竞选班长，因此，我认为叫他自己处理是最佳策略。我给他打了电话，告诉他去趟理发店。我当时很忙，而在匆匆忙忙之中，我得罪了他。结果，他没有去理发店，而是试图用一种便宜的DIY染发工具解决这个问题。这使他的头发变成了有趣的葡萄酒色。

　　或许，如果我在1989年多喂他10周母乳，多休两周产假，他可能会更为积极地回应我让他去学校附近理发店的最初恳求——在那里只需花42英镑。而当我把他带回伦敦，让我的理发师把他的头发还原成令人接受的颜色时，花销却超过了80英镑。

　　有时候，我看着那些满怀期待的员工微笑、幸福的脸，想着当他们遇到一位愤怒的宿舍管理员和一位不知悔改、叛逆、而且将头发染成白色的18岁少年时，他们会如何处理。我想，无论是在小公司工作的职业母亲，还是在全球500强企业工作的职业母亲，这些挑战都是一样的。(FT专栏作家 钱眼太太）